吳哥窟歷史

吳哥寺廟群遺址位於暹羅市北方六公里處，佔地約兩百平方公里，包含了小吳哥Angkor Wat Thom（吳哥窟）極大吳哥Angkor Thom（吳哥通王城），大大小小近百個寺廟的廣大古蹟群。根據吳哥學研究指出，吳哥窟為九世紀至十三世紀高棉王國興建之首都，吳哥Angkor一詞來自梵語Nagara，意為城市，篤信印度教的高棉國王興建神廟為神話自身以利統治王朝，並將神廟當作追求靈魂轉世的神殿。

古世紀的吳哥窟

吳哥王朝與九世紀時在洞里胡（即大湖）北岸開始興盛，洞里胡佔據著柬埔寨的中心，洞里胡對於高棉人之重要性猶如尼羅河對於古埃及人，早在當時高棉人便懂得引導湖水灌溉稻米，以增進農作物的產量，水源的引導與管理，不僅僅為了農業，也為了宗教的目的，高棉人在寺廟周圍挖掘護城河，並建造多座名為巴瑞的廣大聖湖，意為宇宙中心須彌山周圍所圍繞的海洋。在當時吳哥的國王都想蓋一座屬於自己的紀念建築，因而造成寺廟數量遽增，數以百計的寺廟散佈在洞里胡以北寬廣的帶狀地區。

西元889年到1050年的高棉國王蘇利耶拔摩一世（YasovarmanI）在位時，興建了初步規模的大吳哥城，做為當時人民的城，直至1113-1150年間，蘇利耶拔摩二世因竄殺他的伯祖父，奪取王位後，花了近四十年興建小吳哥城，蘇利耶拔摩二世勵精圖治，為拓展帝國，更與中國建立外交關係，但在公元1150年後便消失匿跡，傳言蘇利耶拔摩二世遭人謀害，且埋葬在吳哥窟之中。

1181-1220年間在位的賈耶拔摩七世，被譽為吳哥最偉大的統治者，這位國王個性充滿矛盾，既是篤信佛教的神祕主義者，卻又四處討伐，闢拓疆土並且強逼納貢，在這段吳哥鼎盛時期，賈耶拔摩七世建造了吳哥史上最浩大的建築－吳哥通王城，因意為大城，故又稱為大吳哥城，在尚未進入大吳哥城前，遠遠的便可看見七呎高的寶塔佇立在堡壘上，每一座皆刻有四張賈耶拔摩七世微笑的巨臉，眼睛似開似闔，看似沉思又帶著淺淺的微笑，進入大吳哥城中，賈耶拔摩七世以須彌山概念在城中央建造了屬於自己的王廟－巴壤寺Bayon（百因寺），此外賈耶拔摩七世更在城牆外興建三大寺廟群，並修復了數百個寺廟、修道院，今日所見吳哥窟遺址多數皆於那個時期遺留至今。

賈耶拔摩七世於公元1220年左右離奇駕崩，隨著微笑國王的逝世，吳哥文明也隨之衰退。約1430年鄰國暹羅趁勢自西方入侵，並於1431年攻下吳哥都城，宮殿內珍寶、神廟內金佛皆被洗劫一空，竄逃的高棉人終究放棄吳哥，遷都金邊PhnomPenh。

棄守的都城最終被無情的森林吞噬，長廊石柱與昔日榮景自此埋葬在林蔭樹叢中。